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Ciencia

Descubren, en ratones, el mecanismo biológico de la pérdida de audición por ruidos fuertes

La exposición a sonidos fuertes provoca una fuerte liberación de zinc en el espacio extra e intracelular que, en provoca daños celulares e interrumpe la comunicación.

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La pérdida de audición, temporal o permanente, inducida por la exposición a ruidos fuertes responde a un mecanismo biológico que se describe en un nuevo estudio realizado con ratones y en el que se apunta también un posible tratamiento en el que se está trabajando para prevenirla.

Un estudio que publica PNAS y encabeza la Universidad de Pittsburgh (Estados Unidos) indica que la pérdida de audición por ruido tiene su origen en el daño celular en el oído interno asociado a un exceso de zinc flotante, un mineral esencial para el funcionamiento celular y la audición.

Mientras algunas personas experimentan una pérdida de audición inducida por el ruido como resultado de una lesión traumática aguda en el oído, otros notan una pérdida repentina, temporal e incluso permanente, o cambios drásticos en su percepción del sonido después de estar continuamente expuestos a ruidos fuertes, como una obra o un concierto muy ruidoso.

El equipo, encabezado por Thanos Tzounopoulos, de la Universidad de Pittsburgh se centró en determinar los fundamentos mecánicos de esta afección con el fin de sentar las bases para el desarrollo de tratamientos eficaces y mínimamente invasivos en el futuro.

En experimentos en ratones y en células aisladas del oído interno, los investigadores descubrieron que horas después de exponer a los animales a ruidos fuertes, su nivel de zinc en el oído interno se dispara.

La exposición a sonidos fuertes provoca una fuerte liberación de zinc en el espacio extra e intracelular que, en última instancia, provoca daños celulares e interrumpe la comunicación normal de célula a célula, explicó la Universidad de Pittsburgh.

La pérdida de audición inducida por el ruido puede ser debilitante y algunas personas empiezan a oír sonidos que no existen, desarrollando una afección denominada tinnitus, que afecta gravemente a su calidad de vida.

Pero el estudio también permitió abrir la puertas a una posible solución a esta pérdida de oído, pues descubrieron que los ratones tratados con un compuesto de liberación lenta que atrapaba el exceso de zinc libre eran menos propensos a la pérdida de audición y estaban protegidos de los daños inducidos por el ruido.

Así, los fármacos que actúan como esponjas moleculares que atrapan el exceso de zinc pueden ayudar a recuperar la audición perdida o, si se administran antes de una exposición prevista a un sonido fuerte, pueden proteger de la pérdida de audición.

Los investigadores están desarrollando actualmente un tratamiento que se probará en estudios preclínicos de seguridad con el objetivo de que esté disponible como una opción sencilla y de venta libre para protegerse de la pérdida de audición.

Con información de López-Dóriga Digital.

JC

Ciencia

El cambio climático agrava la situación de los refugiados, dice la ONU

La ONU advierte que el clima y los conflictos se combinan para someter a las personas que están expuestas a situaciones todavía peores.

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El cambio climático obliga ya a millones de personas a dejar sus hogares y agrava las condiciones “infernales” que deben aguantar estos desplazados, advirtió la ONU el martes.

El Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados (ACNUR) aprovecha la celebración en Bakú de la cumbre climática COP29 para recordar hasta qué punto el incremento de temperaturas y la multiplicación de fenómenos meteorológicos extremos pesa en la vida de los refugiados y desplazados.

La agencia reclama inversiones más importantes y más eficaces para atenuar los efectos y los riesgos para esta población.

El clima y los conflictos se combinan para someter a personas ya en peligro a situaciones todavía peores, como ocurre en Sudán, Somalia o Birmania, señala un nuevo informe de la ACNUR.

“En nuestro mundo en calentamiento, la sequía, las inundaciones, el calor mortal y otros fenómenos meteorológicos extremos crean situaciones de urgencia con una frecuencia alarmante”, insiste su jefe Filippo Grandi en el prólogo del informe.

“Las personas forzadas a huir de su hogar están en primera línea de esta crisis”, añade, señalando que un 75% de los desplazados viven en países grave o extremadamente expuestos a los riesgos climáticos.

“A medida que la velocidad y la magnitud del cambio climático se aceleran, esta cifra no hará más que aumentar”, prevé.

120 millones de personas

Actualmente, un número récord de 120 millones de personas en el mundo son desplazados forzosos a causa la guerra, la persecución o la violencia, la mayoría dentro de su propio país, según las cifras de ACNUR del mes de junio.

“A nivel mundial, el número de personas desplazadas por los conflictos se ha duplicado en los diez últimos años”, afirma Andrew Harper, asesor especial de ACNUR para la acción climática, en una entrevista a la AFP.

Al mismo tiempo, los datos recientes del Centro de Control de Desplazamientos Internos indican que las catástrofes vinculadas a las condiciones meteorológicas han forzado a unas 220 millones de personas a huir de su propio país en la última década.

Harper denuncia la flagrante escasez de fondos para respaldar a quienes huyen y a las comunidades que los acogen: “Constatamos que, en general, una situación ya infernal se vuelve todavía más difícil”.

La mayoría de sitios donde se instalan los refugiados se ubican en países de bajos ingresos, a menudo “en el desierto, en zonas sujetas a inundaciones, en lugares desprovistos de las infraestructuras necesarias para hacer frente a los impactos cada vez más grandes del cambio climático”, asegura este asesor de ACNUR.

Calor peligroso

Y la situación empeorará, alerta la agencia de la ONU. Según sus cálculos, el número de países en riesgo climático extremo de ahora a 2040 pasará de tres a 65, la gran mayoría de ellos con poblaciones desplazadas.

En 2050, la mayoría de campos e instalaciones para refugiados estarán sometidos al doble de días de temperaturas peligrosamente elevadas que en la actualidad, señala el informe.

Es un peligro inmediato para la salud y la vida de los refugiados, pero también para la cosecha y el ganado, advierte Harper.

“Constatamos una pérdida creciente de tierras cultivables en lugares expuestos a extremos climáticos, como Níger, Burkina Faso, Sudán, Afganistán… Pero al mismo tiempo, asistimos a un aumento masivo de la población”, explica.

Por ello, ACNUR insta a las delegaciones reunidas en Bakú a velar para que una mayor parte de la financiación internacional para la lucha contra el cambio climático llegue a los refugiados y a sus comunidades de acogida.

Actualmente, los Estados extremadamente frágiles no reciben más que unos 2 dólares por persona de financiación anual para adaptarse al cambio climático, contra 161 dólares por persona en las naciones menos expuestas, subraya ACNUR.

“Si no invertimos en la paz, si no invertimos en la adaptación al cambio climático en estas regiones, la gente se desplazará”, anticipa Harper. “Es ilógico esperar que hagan otra cosa”, agrega.

Con información de Expansión

TR

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Ciencia

SpaceX volverá a probar su megacohete Starship el 18 de noviembre

La sexta misión tiene como objetivo ampliar las capacidades de la nave.

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SpaceX programó el sexto vuelo de prueba de su supercohete interplanetario Starship para el lunes 18 de noviembre, con una ventana de lanzamiento de 30 minutos.

En la quinta prueba de vuelo, el 13 de octubre, el cohete regresó con éxito al sitio de lanzamiento y fue atrapado por los brazos tipo palillo de la torre de lanzamiento y captura en Starbase, ubicada en Boca Chica (Texas).

La etapa superior de Starship continuó demostrando varias mejoras, lo que resultó en una entrada controlada y un amerizaje de alta precisión en el área objetivo en el Océano Índico.

¿Cuál es el objetivo de la nueva prueba de Starship?

La próxima prueba de vuelo de Starship tiene como objetivo ampliar las capacidades de la nave y del propulsor y acercarse a la reutilización de todo el sistema.

Los objetivos incluyen que el propulsor regrese una vez más al sitio de lanzamiento para la captura, reencender un motor Raptor de la nave mientras está en el espacio y probar un conjunto de experimentos de escudo térmico y cambios de maniobra para el reingreso y descenso de la nave sobre el Océano Índico.

“El éxito del primer intento de captura demostró la viabilidad del diseño al tiempo que proporcionó datos valiosos para continuar mejorando el rendimiento del hardware y el software. Las actualizaciones de hardware para este vuelo agregan redundancia adicional a los sistemas de propulsión del propulsor, aumentan la resistencia estructural en áreas clave y acortan el tiempo para descargar los propulsores del propulsor después de una captura exitosa”, detalla SpaceX en un comunicado.

Los diseñadores de la misión también actualizaron los controles de software y los criterios de compromiso para el lanzamiento y el regreso del propulsor.

De manera análoga a la quinta prueba de vuelo, se deben cumplir distintos criterios de vehículo y plataforma antes del regreso y la captura del propulsor Super Heavy, lo que requerirá sistemas en buen estado en el propulsor y la torre y una orden manual final del director de vuelo de la misión.

El cohete solo regresará a la torre si es seguro

Si no se envía este comando antes de que se complete la combustión de retorno, o si los controles de estado automáticos muestran condiciones inaceptables con Super Heavy o la torre, el propulsor adoptará una trayectoria predeterminada que lo llevará a una combustión de aterrizaje y un amerizaje suave en el Golfo de México.

“No aceptamos concesiones cuando se trata de garantizar la seguridad del público y de nuestro equipo, y el regreso solo se llevará a cabo si las condiciones son las adecuadas”, añade la compañía de Elon Musk.

El propulsor que regresa disminuirá su velocidad desde velocidades supersónicas, lo que provocará explosiones sónicas audibles en el área alrededor de la zona de aterrizaje.

Generalmente, el único impacto para quienes se encuentran en el área circundante de una explosión sónica es el breve ruido similar a un trueno, y variables como el clima y la distancia desde el sitio de regreso determinan la magnitud experimentada por los observadores, según el comunicado.

La etapa superior de Starship volará la misma trayectoria suborbital que la prueba de vuelo anterior, con un amerizaje previsto en el Océano Índico.

Un objetivo adicional para este vuelo será intentar una combustión en el espacio utilizando un solo motor Raptor, lo que demuestra aún más las capacidades necesarias para realizar una combustión de desorbitación de la nave antes de las misiones orbitales.

Los límites de las capacidades de Starship

Varios experimentos de protección térmica y cambios operativos pondrán a prueba los límites de las capacidades de Starship y generarán datos de vuelo para informar los planes de captura y reutilización de la nave.

La prueba de vuelo evaluará nuevos materiales de protección térmica secundaria y se quitarán secciones enteras de las placas de protección térmica de ambos lados de la nave en lugares que se están estudiando para el hardware que permite la captura en futuros vehículos.

La nave también volará intencionalmente en un ángulo de ataque más alto en la fase final del descenso, estresando deliberadamente los límites del control de los flaps para obtener datos sobre futuros perfiles de aterrizaje.

Finalmente, ajustar la ventana de despegue del vuelo a la tarde en Starbase permitirá que la nave vuelva a ingresar sobre el Océano Índico a la luz del día, lo que proporcionará mejores condiciones para las observaciones visuales.

Con información de Uno Tv.

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Científicos de Sonora recrean la ‘Anticitera’, la computadora mecánica más antigua de la humanidad

Científicos y maestros de la Universidad de Sonora, recrearon el ‘mecanismo de Anticitera’, la computadora mecánica más antigua de la humanidad.

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Científicos y maestros de la Universidad de Sonora, recrearon el ‘mecanismo de Anticitera’, la computadora mecánica más antigua de la humanidad, que permaneció más de 2,000 años bajo el mar y que permite predecir eclipses, calcular posiciones astronómicas y registrar los días del año con precisión.

“Es el universo del mundo antiguo visto desde una perspectiva nueva, estamos hablando entre 150 y 100 años antes de Cristo con la tierra al centro y los planetas girando alrededor, la luna también está presente y ahí podemos ver esa composición de lo que era la visión del universo antiguo”, dijo a EFE Raúl Pérez Enríquez, profesor e investigador de la Universidad de Sonora.

El ‘mecanismo de Anticitera’ fue descubierto en 1901 por buceadores de esponjas pioneros de la arqueología subacuática, en el fondo del mar, muy cerca de la isla griega Antikythera, que según las estimaciones fue creado hace unos 2,200 años, en el siglo II a.C., y continúa fascinando a investigadores que lo estudian para arrancarle todos sus secretos.

Pérez Enríquez explicó que el Mecanismo de Anticiteras Monumental tiene el propósito de formar a nuevos físicos, científicos y apoyar en procesos de investigación.

El mecanismo original sacado en ruinas, roto en piezas y rodeado de algas y corales del fondo del mar, tiene un tamaño equiparable a una caja de zapatos, unos 34 centímetros de ancho, por 18 de profundidad y nueve centímetros de altura; la réplica monumental de la Universidad de Sonora mide más de tres metros.

El doctor Julio Saucedo Morales explicó las diferencias entre el ‘mecanismo de Anticitera’ y la réplica hecha en México, y la original que se encuentra en el Museo Arqueológico de Atenas.

Detalló que, de los 82 fragmentos que conforman el vestigio, el más grande no supera el tamaño de la palma de la mano, mientras que los engranes más grandes son de uno o dos centímetros.

Científicos de Sonora recrean la ‘Anticitera’, la computadora mecánica más antigua de la humanidad

“Aquí los engranes son enormes, a la hora de construir en México esta réplica, tomamos toda esa información de relación de número de engranes, sus dientes, diámetros y se dimensionaron para que fueran hasta 10 veces más grandes, 100 veces más grandes en volumen y en masa”, afirmó.

El profesor Ezequiel Rodríguez Jauregui explicó que en este proyecto participaron científicos de Sonora, México y Grecia, quienes aprovecharon tecnologías como rayos X y tomografías para ver las entrañas del mecanismo y recrearlos, e incluso completar algunas partes que los antiguos dejaron inconclusas.

“Estaba hundido y destruido, con estudios de tomografía computarizada se logró restaurar una gran parte del mecanismo, ahora sabemos que tiene predicciones de eclipses y juegos olímpicos, que era un planetario, además logramos leer gran parte del manual de la máquina para su operación”, dijo.

En ese sentido señaló que la Universidad de Sonora, junto a Relojes Olvera de Zacatlán de las Manzanas en Puebla y la Universidad de Grecia lograron la recreación del mecanismo, “pero aparte logramos el escalamiento, este es el único a gran escala y funcional”, advirtió.

El mecanismo exhibido en el Museo de Atenas continúa suscitando interés entre los científicos.

Un nuevo estudio de la Universidad de Glasgow, determinó, con técnicas de análisis bayesiano, que el mecanismo tenía entre 354 y 355 agujeros, que corresponden al calendario lunar griego en lugar del calendario solar de 365 días de los antiguos egipcios, y que hasta ahora los investigadores creían que era al que seguía.

La réplica construida en México está abierta al público, exhibida en la Universidad de Sonora y permitirá a los científicos de todo el mundo estudiarla y arrancarle aún más secretos a la computadora más antigua de la humanidad.

Con información de Forbes

TR

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