Tratamientos con agujas y luces, baños de ozono, reiki o yoga. En Brasil la expresión ‘vida de perros’ cobra un nuevo significado.

Con una población de perros y gatos que duplica la de niños, el mayor país de América Latina ofrece toda clase de atenciones y vanidades para las mascotas.

“Todo tratamiento que existe para los humanos, existe hoy en día para los ‘doguinhos’”, dice a la agencia AFP, Eliane Rodrigues, propietaria de Starpet Dog Spa, un centro de belleza para perros ubicado en un suburbio de clase media a las afueras de Brasilia.

Aparte de “cromoterapia” (un tratamiento relajante con luces de colores), hidratación capilar y baños con champú y acondicionador, la tienda ofrece un área “low stress” para las mascotas más nerviosas.

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“Antes la gente no cuidaba mucho a sus perros. Los alimentaban con restos de comida y los bañaban con, qué se yo, detergente”, recuerda Rodrigues.

“Hoy en día es un proceso más especializado”, agrega mientras uno de sus empleados examina con un microscopio el pelaje de un cachorro.

Más que hijos

Los brasileños tienen unos 160 millones de mascotas, en su mayoría perros (62 millones) y gatos (30 millones), según datos del Instituto Pet Brasil, que agrupa a varias empresas de productos para animales.

Se trata de la tercera población de mascotas más grande del mundo, tan solo superada por la de China y Estados Unidos, según el gremio.

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Además, tan solo perros y gatos superan ampliamente la población de menores de 14 años en el país, que es de unos 40 millones, según la autoridad estadística.

Con la tasa de natalidad en declive y una clase media que se ha ensanchado en los últimos 20 años, en Brasil “las mascotas se han convertido en miembros de la familia“, observa Rodrigues.

Para Silvana Matos, una de sus clientes, “son más que hijos, porque estos crecen y se van, las mascotas se quedan”. En sus brazos carga a Fénix y Bento, dos pequeños perros de raza pomerania, con un impecable pelaje blanco.

Matos se hizo cliente de Star Pet Dog Spa hace tres años porque allí curaron la “alopecia” de Bento, el mayor de sus “hijos” perrunos.

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Fénix, de su lado, recibe un tratamiento hidratante y es el “consentido” de los trabajadores de la tienda.

“La humanización de las mascotas, es una tendencia mundial, no solo brasileña”, anota Caio Villela, portavoz del gremio.

Mercado millonario

Entre la alimentación y los baños mensuales, Rodrigues estima que mantener un perro en las condiciones de Bento y Fénix cuesta entre 500 y 800 reales al mes (100-150 dólares).

“El amor es así. Cuando un hijo necesita algo, la madre gasta. Independientemente de que sea caro o no”, explica Matos, quien alterna su tiempo entre profesora de matemáticas y como corredora de bienes raíces.

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El mercado de las mascotas facturó en 2023 68.7 millones de reales (USD 12.5 millones), un crecimiento de 14% frente al año anterior, indica el Instituto Pet.

El sector está jalonado principalmente por los alimentos y las consultas veterinarias, que han incorporado tratamientos alternativos como quiropraxia y acupuntura.

“Yo nunca cuidé a alguien de esta manera”, dice Marco Barroso, un músico de 54 años que paga sesiones de acupuntura semanales en Rio de Janeiro para Lino, su perro que padece cáncer en una pata.

Gracias a las terapias, asegura, su “compañero” volvió a ponerse en pie.

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Taxistas para ellos

“El universo de los animales ha cambiado mucho en los últimos años, hay nuevos saberes y estudios”, explica Fernanda Rizzon, propietaria de Banho dos gatos en Brasilia, un negocio donde los felinos son acicalados y reciben terapias de reiki.

La técnica, de origen japonés, consiste en poner las manos sobre el cuerpo de otro para transmitirle “energía vital” y aliviar el estrés u otras dolencias.

“La gente también quiere proporcionar una salud comportamental, un bienestar energético” a sus mascotas, explica Rizzon mientras acaricia a uno de sus afortunados pacientes.

En el mercado de las mascotas más privilegiadas, también surgieron servicios.

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El taxista Wallace Torres encontró su oportunidad: desde la pandemia es el chofer del hotel canino Rio Pet en la ‘Cidade maravilhosa‘. Hoy, nueve de cada diez pasajeros suyos son perros.

“Los taxistas hemos perdido clientela, pero si llevas mascotas tienes cada vez más trabajo”, celebra.

Con información de Expansión

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Un contendiente al Congreso de Virginia, que no tiene muchas posibilidades de ganar, está tan decidido a debatir con el candidato demócrata en ejercicio una vez más que ha creado un chatbot de inteligencia artificial (IA) para que lo sustituya en caso de que no se presente.

A menos de un mes del día de las elecciones, la carrera por el octavo distrito del Congreso de Virginia está prácticamente decidida. El congresista en funciones en este distrito profundamente demócrata, Don Beyer, ganó cómodamente en 2022 con casi tres cuartas partes de los votos.

Bentley Hensel, un ingeniero de software del grupo de buen gobierno CivicActions, que se presenta como independiente, aseguró que estaba frustrado por lo que dijo que era la negativa de Beyer a presentarse a debates adicionales desde septiembre. Así que tramó un plan único que pondrá a prueba los límites tanto de la propiedad como de la tecnología: un debate con la IA de Beyer.

Y el candidato creó el chatbot de inteligencia artificial él mismo, sin el permiso de su oponente político.

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Digamos que es el equivalente moderno de la silla vacía en el escenario. DonBot, como se conoce a la IA en broma, está siendo entrenada en los sitios web oficiales de Beyer, comunicados de prensa y datos de la Comisión Federal Electoral. La IA basada en texto se sustenta en una API de OpenAI, el creador de ChatGPT.

El bot no tiene la intención de engañar a nadie y está entrenado para proporcionar respuestas precisas, dijo Hensel, quien recaudó aproximadamente 17,000 dólares en contribuciones externas y préstamos personales para su campaña, en comparación con el fondo de 1.5 millones de Beyer.

“Don Beyer entiende que la mejor estrategia es evitar cualquier aparición pública, pero los votantes de este distrito merecen escucharlo a él y a todos los candidatos sobre los temas”.

El debate, programado para transmitirse en línea el 17 de octubre, enfrentará a Hensel y David Kennedy, otro independiente, contra DonBot.

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Una portavoz de Beyer dijo que el candidato había participado en un foro en septiembre junto con los otros tres candidatos y que no tenía previsto participar en el debate de octubre. No dijo si la campaña tenía previsto tomar alguna otra medida. Señaló que “sigue siendo una voz líder en el Congreso en cuanto a la necesidad de mejorar la regulación de la inteligencia artificial, incluida la legislación para impedir que actores nefastos utilicen la IA para difundir información errónea sobre las elecciones”.

Si Torres tampoco participa, Hensel planea crear una versión de IA de él también, según una invitación a todos los candidatos.

Debate con chatbot de IA podrá suceder pese a regulaciones ligadas a las elecciones

Hensel y Kennedy reconocen que el uso de IA es en parte un esfuerzo desesperado por atraer algo de atención a una campaña que de otro modo sería predecible. Hensel dijo que también estaba motivado por el deseo de una mayor transparencia.

El debate será una prueba de una tecnología aún nueva que puede crear instantáneamente respuestas completas de texto, video y audio a indicaciones simples. En medio de un frenesí de inversión en IA, algunos tecnólogos temen que el software pueda volverse consciente y conducir a desastres que acaben con el mundo, mientras que a otros les preocupa que convencer a las falsificaciones profundas de celebridades o políticos pueda dañar la reputación y ayudar a la difusión de desinformación política.

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Ya se ha utilizado la IA para crear una voz parecida a la del presidente Joe Biden para hacer llamadas automáticas en New Hampshire para alentar a los votantes a no emitir su voto en las primarias de enero del estado. El expresidente Donald Trump publicó una imagen generada por IA de la estrella del pop Taylor Swift apoyando su campaña.

Hensel dio una vista previa exclusiva de DonBot, también conocido como CandidateGPT, y el software generalmente dio respuestas directas a preguntas sobre políticas, a menudo citando el sitio web de Beyer como fuente.

El software, en pruebas limitadas, no sucumbió a sugerencias excéntricas o preguntas con hechos o estadísticas inventados, conocidas en los círculos de IA como alucinaciones.

Al menos 26 estados están considerando o han aprobado reglas que regularían el uso de IA generativa en las comunicaciones en torno a las elecciones, incluida una mayor divulgación y la prohibición total de las falsificaciones profundas de políticos. Pero los reguladores federales no han logrado avanzar en una legislación amplia sobre IA a tiempo para las elecciones de este año.

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Tres abogados de Virginia y un organismo de control electoral dijeron que Beyer probablemente tendría pocos recursos para evitar que se lleve a cabo el debate, si lo intentara, siempre que su imagen no se use con fines comerciales y no se use para engañar a los votantes apareciendo como él.

“Tienen que dejar muy claro que se trata de una IA y que se basa en las propias palabras del candidato”, señaló Danielle Citron, profesora de derecho de la Universidad de Virginia. Agregó que la prohibición de Virginia sobre los deepfakes se aplica estrictamente al contenido sexual.

La portavoz de Beyer no se refirió a si su campaña intentaría evitar que se llevara a cabo el debate más allá de decir que no tenía planes de participar.

Kennedy, un miembro senior del Consejo de Relaciones Gubernamentales que ha recaudado alrededor de 13,000 dólares en contribuciones y préstamos personales, dijo que había aceptado el debate de IA debido a la “falta de competitividad” de la carrera y la esperanza de que obligara a Beyer a aparecer.

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El debate en línea está siendo patrocinado por una organización sin fines de lucro llamada The True Representation Movement, que respalda a los candidatos al Congreso que se comprometen a votar sobre proyectos de ley basados ​​en la retroalimentación de un grupo de 1,000 votantes anónimos que representan varios puntos de vista.

“No soy ingenuo respecto de lo que sucederá en noviembre”, dijo Hensel, refiriéndose a la considerable ventaja de Beyer en las encuestas. “Pero creo firmemente en una mayor transparencia”.

Con información de Forbes

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Una década después de que la crisis de agua en Flint, Michigan, hiciera sonar las alarmas sobre el peligro que sigue suponiendo el plomo en el agua del grifo, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, marcó un plazo de 10 años para que ciudades de todo el país sustituyan sus conducciones de plomo, lo que completaba una agresiva estrategia dirigida a garantizar que el agua potable es segura para todos los estadunidenses.

Estaba previsto que Biden anunciara el martes la norma definitiva de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) en el estado disputado de Wisconsin, en el último mes de una ajustada campaña presidencial. El anuncio ponía sobre la mesa un asunto (el agua potable segura) que Kamala Harris ha priorizado como vicepresidenta y durante su campaña presidencial. La nueva norma sustituye a una regulación más laxa aprobada por el gobierno del ex presidente Donald Trump que no incluía un requisito universal de sustituir las tuberías de plomo.

Biden y Harris creen que es “un imperativo moral” asegurarse de que todo el mundo tiene acceso a agua potable limpia, indicó el lunes a periodistas el administrador de la EPA, Michael Regan. 

“Sabemos que más de 9 millones de tuberías de plomo antiguas siguen llevando agua a hogares en todo nuestro país. Pero la ciencia está clara desde hace décadas: no hay un nivel seguro de plomo en nuestra agua potable”.
La norma es la reforma más importante de los niveles autorizados de plomo en el agua en unas tres décadas. El plomo, un metal pesado utilizado en tuberías, pintura, munición y muchos otros productos, es una neurotoxina que puede causar una amplia gama de problemas de salud, desde trastornos de comportamiento a daño cerebral. El plomo reduce las puntuaciones de los niños en pruebas de inteligencia, merma su desarrollo e incrementa la tensión sanguínea en los adultos.

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La EPA estima que el estándar más estricto impedirá que hasta 900 mil bebés tengan un peso bajo al nacer y evitará hasta mil 500 muertes prematuras al año por enfermedad cardiaca.

La nueva regulación es más estricta que la que se propuso el pasado otoño y requiere que los sistemas de agua se aseguren de que la concentración de plomo no supera un “nivel de acción” de 10 partes por mil millones, en comparación con las 15 partes por mil millones de la norma actual. Si se encuentran niveles más altos, los sistemas de agua deben informar a la población de formas para proteger su salud, incluido el empleo de filtros de agua, y tomar medidas para reducir la exposición al plomo al tiempo que trabajan para sustituir todas las conducciones de plomo.

Las tuberías de plomo suelen afectar sobre todo a zonas urbanas de bajos ingresos. Se encuentran con más frecuencia en zonas industriales y más antiguas del país, lo que incluye grandes ciudades como Chicago, Cleveland, Nueva York, Detroit y Milwaukee, donde Biden anunciará las normas el martes.

La nueva regla también revisa cómo se miden las cantidades de plomo, lo que podría incrementar de forma significativa el número de ciudades y sistemas de agua que se considera tienen niveles excesivos de plomo, indicó la EPA.

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Para ayudar a las poblaciones a cumplir los criterios, la agencia ofrecerá una partida adicional de 2 mil 600 millones de dólares para infraestructura de aguas a través de la ley bipartidista de infraestructura. La agencia también concederá 35 millones de dólares en concursos para programas para reducir el plomo en el agua potable.

El plazo de 10 años no empezará a contar hasta dentro de tres años, lo que da tiempo para prepararse a las compañías de suministros. Un número limitado de ciudades con una gran concentración de tuberías de plomo podría recibir un plazo más largo para cumplir la nueva norma.

Biden hará el anuncio en Milwaukee, que ocupa el quinto lugar en la lista de ciudades con mayor número de tuberías de plomo en el país, según la EPA. Las autoridades locales han dedicado dinero de la ley federal de infraestructura para acelerar los trabajos de sustitución de conducciones de plomo y cumplir el objetivo de retirarlas todas en 10 años, en comparación con el objetivo inicial de 60 años.

Las tuberías de plomo pueden corroerse y contaminar el agua potable. Retirarlas reduce de forma drástica la posibilidad de una crisis. En Flint, un cambio en la fuente de agua potable de la ciudad hace más de una década la hizo más corrosiva, lo que disparó los niveles de plomo en el agua corriente. Flint era el ejemplo más llamativo de las muchas ciudades que han tenido problemas para reducir los altos niveles de plomo, como Newark, en Nueva Jersey, Benton Harbor, en Michigan, y Washington D.C.

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La norma original sobre plomo y cobre en el agua potable fue aplicada por la EPA hace más de 30 años. Las normas han reducido de forma significativa el plomo en el agua corriente, pero tenían lagunas legales que permitieron que algunas ciudades tomaran pocas medidas cuando se disparaban los niveles de plomo.

“Creo que hay un apoyo muy amplio a hacer esto. Nadie quiere beber agua del grifo contaminada con plomo ni básicamente beber agua de una cañita de plomo, que es lo que están haciendo millones de personas ahora”, dijo Erik Olson, experto en salud y alimentación en la organización sin fines de lucro Natural Resources Defense Council, refiriéndose en general a los esfuerzos de la EPA por sustituir las tuberías de plomo antes del anuncio oficial.

El agua potable limpia es un derecho:

En la práctica, desenterrar las tuberías de plomo será un desafío enorme. La ley de infraestructura aprobada en 2021 ofrecía 15 mil millones de dólares para ayudar a las ciudades a sustituirlas, pero el coste total será muchas veces esa cifra. El requisito también se anunciaba después de que el gobierno de Biden propusiera nuevos estándares más estrictos para productos químicos duraderos conocidos como PFAS, o sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas. Esas normas también mejorarán la salud pública, aunque a un coste de miles de millones de dólares.

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La American Water Works Association, un grupo sectorial, dijo cuando se anunció la propuesta que apoya los objetivos de la EPA, pero advirtió que el coste sería prohibitivo.

Otro obstáculo es encontrar las tuberías. Muchas ciudades no tienen registros fiables que indiquen dónde están. Está previsto realizar inventarios preliminares este mes, y muchas ciudades han dicho que no saben de qué material están hechas sus tuberías.

Con información de El Milenio

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