La vertiginosa contienda presidencial entre el republicano Donald Trump y la demócrata Kamala Harris se precipita este martes hacia un final incierto, mientras millones de estadounidenses se dirigían a las urnas para elegir entre dos visiones marcadamente distintas para el país.

Una carrera agitada por hechos sin precedentes -dos intentos de asesinato contra Trump, la retirada por sorpresa de Joe Biden y el rápido ascenso de Harris- se mantuvo a la par al amanecer del día de las elecciones, incluso después de miles de millones de dólares en gastos y meses de una campaña frenética.

Los primeros votos emitidos el martes reflejaron la división a nivel nacional. Los seis votantes registrados en la pequeña aldea de Dixville Notch, en New Hampshire, dividieron su voto entre Harris y Trump al votar pasada la medianoche.

En toda la Costa Este y el Medio Oeste, los estadounidenses empezaron a llegar a las urnas el martes por la mañana para depositar su voto.

En Raleigh, Carolina del Norte, Johnny Graves había montado una cabina de DJ frente al colegio electoral de la iglesia Lincoln A.M.E., animando a los votantes mañaneros con el tema de Miley Cyrus “Party in the U.S.A.”.

Taylor Grabow, una enfermera de 27 años, dijo que votó por Harris después de haber votado previamente por Trump en 2016 y Biden en 2020, favoreciendo la oposición de Harris a criminalizar los abortos. “Me desperté de tan buen humor y sintiéndome emocionada”, dijo.

En Asheville, Carolina del Norte, Ginny Buddenberg, una ama de casa de 38 años, trajo a sus dos hijas gemelas con ella para votar en Haw Creek. Votó por Trump. “Hay mucha política en las aulas, y siento que hay demasiada presión sobre la política y la introducción de diferentes tipos de educación sexual a una edad cada vez más temprana”, dijo. “Vayamos a la escuela y aprendamos a leer”.

La campaña de Trump ha sugerido que podría declarar la victoria la noche de las elecciones incluso cuando aún no se hayan contado millones de papeletas, como hizo hace cuatro años.

El expresidente ha dicho repetidamente que cualquier derrota solo podría provenir de un fraude generalizado, haciéndose eco de sus falsas afirmaciones de 2020. El ganador podría no conocerse durante días si los márgenes en los estados disputados son tan estrechos como se espera.

Gane quien gane, se hará historia.

Harris, de 60 años, la primera vicepresidenta, se convertiría en la primera mujer, negra y surasiática estadounidense en ganar la presidencia. Trump, de 78 años, el único mandatario que ha sido procesado dos veces y el primer expresidente condenado penalmente, se convertiría también en el primer presidente que gana mandatos no consecutivos en más de un siglo.

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Los sondeos de opinión muestran a los candidatos empatados en cada uno de los siete estados que probablemente determinarán el ganador: Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, Carolina del Norte, Pensilvania y Wisconsin.

Los sondeos de Reuters/Ipsos muestran a Harris en cabeza entre las mujeres por 12 puntos porcentuales y a Trump ganando entre los hombres por siete puntos porcentuales.

La contienda refleja una nación profundamente polarizada cuyas divisiones no han hecho más que agudizarse durante una carrera ferozmente competitiva. Trump ha empleado una retórica cada vez más oscura y apocalíptica durante la campaña. Harris ha instado a los estadounidenses a unirse, advirtiendo que un segundo mandato de Trump amenazaría los cimientos de la democracia estadounidense.

Más de 80 millones de estadounidenses ya habían votado antes del martes, por correo o en persona, y las filas en varios colegios electorales el martes por la mañana eran cortas y ordenadas.

También está en juego el control de ambas cámaras del Congreso. Los republicanos lo tienen más fácil en el Senado, donde los demócratas defienden varios escaños en estados de tendencia republicana, mientras que la Cámara de Representantes parece un cara o cruz.

Durante la campaña, Trump arremetió primero contra Biden y luego contra Harris por su gestión de la economía, que según las encuestas es una de las principales preocupaciones de los votantes a pesar de la baja tasa de desempleo y el enfriamiento de la inflación.

Pero mostró una incapacidad característica para mantenerse centrado en el mensaje, cuestionando en un momento la identidad negra de Harris y prometiendo proteger a las mujeres “les guste o no”.

Su enfoque desenfrenado parecía diseñado para encender a sus partidarios, en lugar de ampliar su atractivo. Incluso más que en 2016 y 2020, Trump ha demonizado a los inmigrantes que cruzaron la frontera ilegalmente, acusándolos falsamente de fomentar una ola de crímenes violentos, y ha prometido usar al gobierno para perseguir a sus rivales políticos.

Las encuestas muestran que ha logrado algunos avances entre los votantes negros y latinos. Trump ha advertido a menudo de que los inmigrantes están quitando puestos de trabajo a esos grupos.

Por el contrario, Harris ha intentado formar una coalición más amplia de demócratas liberales, independientes y republicanos moderados descontentos, describiendo a Trump como demasiado peligroso para ser elegido.

Su campaña se basó en la protección de los derechos reproductivos, una cuestión que ha movilizado a las mujeres desde que la Corte Suprema de Estados Unidos eliminó en 2022 el derecho al aborto en todo el país.

Harris se ha enfrentado a la ira de muchos votantes pro-palestinos por el apoyo militar y financiero de la administración Biden a la guerra de Israel en Gaza. Aunque no ha anticipado un cambio en la política estadounidense, ha dicho que hará todo lo posible para poner fin al conflicto.

Después de que Biden, de 81 años, se retiró por motivos de edad, Harris trató de cambiar la dinámica y apuntó a los dispersos discursos de Trump en sus mítines como prueba de su incapacidad. Su campaña, basada en memes virales y un desfile de apoyos de famosos, le valió el respaldo de los votantes jóvenes, considerados un bloque de votantes fundamental.

Trump contrarrestó a Taylor Swift y Beyonce, partidarias de Harris, con Elon Musk, el hombre más rico del mundo, que desempeñó un papel cada vez más visible como sustituto y principal donante de la causa de Trump.

La votación del martes sigue a uno de los semestres más turbulentos de la política estadounidense moderna.

En mayo, un jurado de Nueva York declaró a Trump culpable de falsificar registros comerciales para ocultar pagos de dinero a una estrella del porno. Cuatro semanas después, Trump y Biden celebraron su único debate, en el que el presidente en funciones ofreció una actuación desastrosa que acentuó las dudas de los votantes sobre su agudeza mental.

En julio, Trump escapó por poco de la bala de un posible asesino en un mitin en Pensilvania, justo antes de la Convención Nacional Republicana. Apenas una semana después, Biden abandonó la carrera, cediendo a la presión de los líderes demócratas.

La entrada de Harris en la carrera reanimó a su partido, y recaudó más de 1,000 millones de dólares en menos de tres meses, al tiempo que borraba la ventaja de Trump sobre Biden en las encuestas públicas.

Con información de Forbes

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